故事横跨2044年至2058年，当时太阳危机揭露已有十余年，联合政府成立，总部设立在纽约，但世界政局动荡不堪，人类纷纷自救但仍内斗不止，大大小小各种战争频发，伴随着重工业的无序扩张，世界一片荒芜，科技在重压下加速发展，人类转入以航天工业为主的计划经济社会，并举全球之力提出了数百个自救计划，其中以下四种计划进入方案论证阶段：

移山计划：由中国提出，为流浪地球主体计划，计划建造1万座发动机推动地球走向新家园，行星发动机同步网络依赖原本是互联网的地下光纤，是利用网络切片形成的高密级发动机专用网络，在月球危机中同步点火成功，最终结果成功实施；

方舟计划：由美国提出，在地球同步轨道建立“方舟号空间站”，利用空间站带领人类逃离太阳系，即小说中的“飞船派”，太空电梯是方舟计划的核心。空间站在电影第一幕中被摧毁，最终失败；

逐月计划：由俄罗斯提出，初始的“逐月计划”是考虑到月球质量只有地球的1/81，体积是地球的1/49，自转角动能远远小于地球，刹车/推进耗费资源远小于地球，且氦-3储量丰富，因此期望改造月球作为天然逃生舱，带领人类离开家园。月球基地是逐月计划的核心，但是因为月球结构和大规模生态循环问题，最终发现月球不适合改造，被并入移山计划，计划放逐月球，最终在月球危机中月球被摧毁；

数字生命计划：面对可能完全无法战胜的天灾和日渐困难的日常生活，“虚无主义”和“享乐主义”思潮爆发，许多人认为转入数字世界，只要载体不灭，人类即可永生，脑机接口是数字生命计划的核心，在数字生命计划展开时，各国均兴建了数字生命研究所，最终被UEG伦理委员会禁止。