三阿哥弘时学业无成，招致皇帝呵斥，而对埋头苦读的四阿哥大加赞扬，皇后愈感自己如履薄冰，对待弘时的学业更加苛刻，更不许弘时提到生母齐妃。弘时感念甄嬛为生母争到死后哀荣，亲近甄嬛。为保住母家势力，皇后决定让弘时和自己表侄女青樱结亲，不想弘时却看不上青樱，皇帝也同意暂时不给弘时选福晋。皇后劝青樱暂忍一时，哪怕以侍妾身份嫁给三阿哥，日后也可成为皇后。青樱心高气傲，提到姑母当年做侧福晋的往事。皇后最忌讳此事，恼羞成怒，决定把青樱指给四阿哥做侧福晋，一来让她日后后悔，白白葬送了成为皇后的机会，二来也给熹贵妃好好添添堵。皇后私下里让大臣们劝谏皇帝立嗣，而且要多提六阿哥，皇帝十分烦心。鉴于皇帝已经决定为四阿哥娶察哈尔总管李荣保之女富察氏为嫡福晋，甄嬛将计就计，接纳了青樱这个儿媳妇，同时决定日后把四阿哥的侍女高氏也指给他做侧福晋。果郡王带孟静娴进宫请安，偶遇甄嬛等人，二人关系亲密，甄嬛心里很不是滋味。玉隐进宫拜访甄嬛，倍言被静娴欺负、排挤之事，这次进宫一住数日就是为了躲开她，偏偏此时静娴来访，道出怀孕一事，并试探甄嬛对果郡王的态度，结果一无所获。躲在内室偷听的玉隐倍受打击，但还是表示一定保全王爷的孩子。三阿哥弘时对瑛贵人心生爱慕，被敬贵妃等人发现，认为瑛贵人乃皇帝嫔妃，岂能与皇子有私情。敬贵妃手下人截获了三阿哥写给瑛贵人的情诗，向皇帝告发了此事。