入夜之后，数艘小船摸黑前行，逐渐聚拢包围海面中央的官船。为首之人身着黑袍玄甲，戴有兽首面具，一双黑眸紧盯着远处，似是要随时发号施令。金桑趁人不备咬碎盛饭的瓷碗，利用碎瓷片打开镣铐逃出牢笼，并挟持士兵逼问玉素下落，紧接又以侯愈作人质，命令狄仁杰把玉素带来交换。待双方僵持不下，忽闻一声“有船来了”，金桑急忙吹响哨子。狄仁杰后知后觉，刚要提醒大家防范，漫天箭雨已迎面而来，众官兵躲闪不及，伤亡惨烈。侯愈不顾自身安危，催促狄仁杰快去通知羽林军，狄仁杰不得不折路返回，结果发现顾孟彬身负重伤，濒死之际自爆遭人暗算，不该与易司事贪图黄金供船给王立德，落得这般下场。此刻船上仍是厮杀惨烈景象，狄仁杰失神片刻后，迅速恢复冷静，指挥羽林军防守御敌。一时间，敌船攻势减弱，官兵及时将玉素带来，金桑的人质也从侯愈变成玉素。而在另一边，黑焰率领一伙人冲向官船，期间看到躲藏在角落里的曹安，见其面露恐慌却未下杀手，令曹安不知不觉陷入一段回忆中。狄仁杰亲自与金桑交涉试图解救人质，金桑自以为局面已定，不再有任何顾虑承认自己就是黑焰一员，为的是骗取王立德掠夺黄金，更假扮成百济幸存者转移他们注意力，甚至包括故意遗落航海图，以及损毁桅杆使官船孤立无援。正说话间，面具人突然现身劫持一名官兵，看向狄仁杰感谢他给自己透露黄金的秘密。金桑刀抵玉素质问黄金所在位置，侯愈趁机夺箭射杀玉素，令众人始料未及。场面混乱之间，金桑中箭身亡，面具人跳船而逃，曹安目光全程追随面具人，直至他安然无恙才算放心。但是侯愈未曾想要收手，竟在刘中使赶来之后，当场污蔑狄仁杰里通外敌，非要将他斩杀于众的势头。因为马荣和乔泰都被制服，无法靠近狄仁杰半步，只听侯愈一声令下，数十支箭矢齐刷刷冲出。在危急时刻，狄仁杰抓住曹安直接跳入湍急的海水之中。马荣等人见状悲痛万分，大喊狄仁杰的名字，可惜二人彻底消失于茫茫大海，仿佛不曾有过适才那触目惊心的一幕。狄仁杰沉入海里难以呼吸，脑海浮现出父亲跳河的画面，犹如临死前看到的人生走马灯。幸好曹安水性极佳，带着狄仁杰游上岸，二人得以存活，待在岸边烧火取暖，等待洪亮的救援。狄仁杰猜测曹安上船是为见一人，更是与她聊起了人生感悟，曹安心事极重，默默看向幽暗的海面，哼起了并州小调。数日一早，狄仁杰发现王立德腐烂多日的尸首，洪亮等人也在第一时间赶到，并且向他汇报易司事夜巡出海的经过。狄仁杰串联玉素临死前提供的线索，巧借琴谱解开谜团，最终锁定一个关键人物，而他也是掌握三份航海图之一的神秘客，另外两份则是在黑焰和王立德手里。根据《潮汐志》上记载，蓬莱每过百年就会出现一次奇异的大潮汐，待潮汐发生时，低潮的水位能退后十余里形成海沟。如今又是百年过去，狄仁杰推算潮汐将在今日，他想是想到了什么，独自一人骑马赶往海沟，果然见到伪装成神秘客的昔日好友——侯愈。