该剧以河套近代开发史为主线，反映了清末民初至抗战期间，河套地区最有影响力的水利专家王土地（王同春）的传奇人生，他历尽艰辛用最原始的开渠方式引黄灌溉开垦河套土地，创造了“塞外江南”的富庶河套胜景，被誉为“河神”。白手起家的王土地成为富甲河套的大地商后不忘广赈天下，并拒绝外国敌对势力的诱惑拉拢，在日寇侵略河套的危难之际，不惜断渠毁田，成就了民族高风亮节，奠定了他在中国近现代史上的影响力。

开篇王土地和他叔走过沙漠来到了后套，说的第一句话就是“叔、到了、后套到了”，随后用鼻子闻了闻泥土，那泥土和他爷爷当年带回的泥土一个味道，从河北来到后套就是种地的，看着这么多的土地让王土地十分兴奋，骨子里热爱土地的那份精神一直在支撑着农民心中的理想。后来王土地凭借聪明的智慧给黄锦绣找到了水源，提出要三十顷地的条件，他的要求触犯了黄锦绣的底线，他被装入麻包投入了黄河水中，王土地命大后来成为了达拉特旗子民们的“礼物”