王周被抓到堂，却昂首挺胸以朝廷命官自居，百般诡辩不肯认罪。狄公命人将余忠和几名衙役带上堂来。经对质，他不得不供认了自己的罪行和所知的情况。据他交待，朝廷拨发的护渠款以及两岸纤户的护漕饷，是被作为打点费、照应费、招呼费、斡旋费等多种名目，供衙内大吏们吃喝挥霍了。至于邗沟覆船的内幕，他却并不知情。狄公凭多年的经验判断，邗沟覆船、李翰之死、纤户被杀、宁氏失踪，以及扬州漕运衙门合谋贪敛巨款，这几桩案子内中必有紧密关联，其中的蹊跷繁复，诡谲多变，绝非今夜王周所述那么简单。其背后定然酝酿着更大的阴谋。他认为李翰的受贿情况和真正死因，已成为本案的关键。因此，现在的当务之急，就是要弄清那两张所谓贿银的柜坊凭信，到底出自哪一家银号。夜里，云姑用纸条将宁氏从骗出迎宾驿，在树林中将其绑架，她派出了随从前去宁氏房间搜出随身包裹，先回铁仙观报信。这一切都被李元芳看在眼里。终于查出来了，这两张凭信是由鸿通柜坊开具的。鸿通柜坊的总号在扬州城，在各道州县中都有联号，真可称得是天下第一大柜坊，很多大商贾的飞钱都是从那里开出的。狄公展开推理，发现李翰之死还存在着诸多的疑点。他决定立刻赶赴扬州。给对方来一个措手不及。另一方面，李元芳和鲁吉英跟踪随从，来到了铁仙观，探查后却发现观内戒备森严，无法进入。二人定下计策，分头行动。鲁吉英按计划假装借宿，道人不允。争执之间，李元芳趁机潜入道观。观外，鲁吉英耍起泼皮，道人无奈也只得将他让进道观，安置在西耳房中。