汉武帝大惊，秘密传来太子，轻装简从，以平阳侯名义出城，赶往黄河。黄水滔滔，一望无际。汉武帝被深深震撼。他原谅了张印，并和军民们一起背起柴草木石，堵口治河。他又下令：随驾的文武大臣，不论职务高低，一律肩扛身背，参与治河。司马相如、卜石头愁眉不展，只得一起上河工。黄河上下，到处高呼万岁。张印告诉汉武帝：百姓由衷呼万岁，才是向天乞福。比求仙管用得多！汉武帝以宝物投入黄河，祭奠河神──也就是曾为他献身的姐丈、平阳公主的前夫曹寿。夸子湾合龙，黄河入海。汉武帝诗兴大发，作《夸子湾歌》。军民合唱，极为壮观。汉武帝要封张印做廷尉，子承父业。张印表示自己不愿做父亲做过的官。母亲鉴于张固之死，发誓不许儿子求官。现在他已经违背母命了。所以，他不能作官，只能作事。他要求皇帝将他留在黄河边，管理河工。江充见风转舵，夸奖张印。并奉承他将来官高一品，贵不可言。张印充耳不闻。江充又生一计。李长生献上仙药。要求皇帝长吃三年，必有奇效。卫子夫苦谏不可轻用。汉武帝求仙心切，立刻下令服用。