京官的捐银离三百万两之数还差很远。乾隆却明令和珅一两银子都不能少，和珅苦不堪言。此时，已寄居于和府的卿怜无意中提醒了和珅，真正有钱的是外任官，于是和珅一篇称颂乾隆孝道的文章被以邸报的形式发往全国各地，各省督抚纷纷派人进京捐银。
　　和珅此举令乾隆与弘昼对他更为赏识。和珅以真假两本账册，加上刘全的配合，哄得各地前来捐银的师爷竞相攀比，捐银数目越来越高，山东巡抚国泰一出手竟然就是二十万两。所得捐银已远远超出了三百万两，深体圣意的和珅却忧心忡忡。乾隆听和珅报来各地督抚捐银数目，由喜转忧，继而大怒，一剑劈了万福楼的模型。心情烦躁之下，又扫了不明就里前来相劝的皇后那拉氏的颜面，那拉氏又惊又羞，卧病不起。
　　梗直的御史钱峰听闻各地督抚捐银数目如此之大，竟一折参了十名督抚。乾隆找皇太后倾诉心事——既为吏治忧心，又深恐一下查办十名督抚会动摇朝局，并表明，万福楼一定要修，而且要修得风风光光。