当约瑟夫与陈云飞在马车上时，故意让其看到水师官兵运送炮弹武器。在谈判中，丁宝桢毫不示弱，坚决不把金矿让给洋人，并告知约瑟夫自己做好了准备。约瑟夫拿出英国军舰压丁宝桢，丁宝桢表示，自己不惜与英军一战，但约瑟夫是否能够说服他们的亲王。约瑟夫愤愤离去，次日属下来报，丁宝桢的空城计奏效了，英军军舰离开威海卫。经历此事，丁宝桢下决心将水师改制，水师士兵纷纷不满。丁宝桢此时表露心声，洋人逼人太甚，大清国力孱弱，为保卫山东百姓，必须改制。听闻，士兵纷纷感动涕零，接受改制的建议。