汤米·李·琼斯1946年9月15日生于美国德州，就读哈佛大学时曾获选长春藤盟校最佳美式足球球员。汤米李琼斯在高中时代就对戏剧产生兴趣，大学毕业后登上舞台，1970年以《爱情故事》进入影坛，擅长演出冷血的反派角色。1993年以《亡命天涯》中联邦警长一角获得奥斯卡最佳男配角奖。

　　在好莱坞，汤米·李·琼斯一向有着鲜明的政治色彩，这可以追溯到他在哈佛大学主修英国文学时，和美国前副总统科尔是室友的关系。他也是在大学时期对戏剧产生了高度的兴趣，而浸淫在当时的剧场表演环境中。

　　汤米·李·琼斯的演技纯熟，却完全没有受过表演课程的训练，有的只是对表演满腔的热血及经验的累积，而他的演技，也因为1991年由奥利弗·斯通导演的《刺杀肯尼迪》中严肃的同性恋者一角，获奥斯卡提名最佳男配角得到肯定。

　　汤米·李·琼斯的戏路十分之广。他擅长扮演固执、强悍、一丝不苟的角色，也同样能把温柔的角色诠释的令人温暖而心痛；他是稍具偏执狂的神经质人物，更是近年来好莱坞电影里的冷面笑匠。

　　在做演员的同时，汤米李琼斯还“不务正业”地做起了导演，拍摄的影片均有不错的口碑，这也证明了这个非科班出身相貌平平的男人在电影领域的非凡才华。