陈冲（JoanChen），1959年出生于上海市，祖籍重庆永川，华语影视女演员、电影导演，奥斯卡金像奖评委，好莱坞编剧家协会会员，毕业于上海外国语学院。

陈冲从小生长在一个医务工作者家庭，受父母影响，养成爱读书的习惯。她读小学时，开始学习弹钢琴、拉手风琴。读中学时，参加了学校剧团的活动，演出了许多文艺节目，为日后的演出打下了坚实的基础。

1978年她考取上海外国语学院，主修英美文学。为摆脱成名困惑，1981年赴美留学，通过奖学金，图书馆，餐厅打工来维持生活。1981年，就读于纽约州立大学新帕尔兹分校，但发现电影仍然是自己的爱好，此后在加州州立大学北岭分校学习电影制作，1986年起，只身勇闯好莱坞。

1976年，因在谢晋执导的电影《青春》中演哑妹而崭露头角。

1979年，与唐国强、刘晓庆主演电影《小花》，将这个有着特殊命运的赵小花，饰演地极具有感情色彩；次年，19岁的陈冲凭借该片获得第3届大众电影百花奖最佳女演员奖和南斯拉夫电影节最佳女演员奖。

1981年，主演滕文骥执导的影片《苏醒》。1986年，陈冲被意大利制片人迪诺·德·劳伦蒂斯在停车场发现，被邀主演美国电影《大班》。

1987年，在贝尔纳多·贝尔多鲁齐执导的电影《末代皇帝》中饰演女主角婉容。

1990年，她在美国影坛渐渐崭露头角。1990年，参演大卫·林奇执导的电视剧《双峰镇》。

1993年，她成为了《天与地》中的“母亲”一角。同年，陈冲还接拍了罗卓瑶执导的电影《诱僧》。

1994年，因主演电影《红玫瑰与白玫瑰》获金马奖最佳女主角。

1995年，陈冲出任柏林电影节评委，由于看到很多没有意义，缺乏价值电影，陈冲决定自己编剧、导演。

1997年，首次执导影片《天浴》，该片获得了台湾第35届台湾电影金马奖最佳导演奖、最佳男女主角、最佳音乐等七项大奖。1998年，被邀回国参演电视剧《绿卡族》。

2000年，陈冲投资5000万美元并执导电影《纽约的秋天》，虽然电影受制作方诸多限制，但还是为电影公司赚了一亿美元。

2005年，陈冲出演AliceWu执导的电影《面子》，并与美国华盛顿州长骆家辉一同获得美洲华人博物馆颁发的优秀华裔奖。

2007年，陈冲凭借主演的澳州影片《家乡的故事》夺得第44届台湾电影金马奖最佳女主角奖等，并于同年荣获美国夏威夷国际电影节终身成就奖。

2008年，陈冲凭电影《太阳照常升起》获第2届亚洲电影大奖最佳女配角奖和百家传媒致敬大奖。

2012年，陈冲饰演电视剧《隋唐英雄》中的文献皇后独孤伽罗，隋朝云中人，北周大司马独孤信之七女。

2013年，参加中央电视台综艺节目《舞出我人生》，舞伴是齐志峰；6月16日，央视《舞出我人生》第八期，陈冲齐志峰演绎了一曲《兄弟》。

2014年，参与加利福尼亚州《末代皇帝》放映式；10月1日，参与第51届台湾电影金马奖评选，并委任评委会主席。

2015年，搭档黄晓明、杨幂、杨颖等参演电影《何以笙箫默》，饰演裴方梅一角。2016年，参演赵薇导演的电影《没有别的爱》；同年，参演古装剧《如懿传》。

2018年，加盟杰西卡·查斯坦主演新片《伊芙》。2019年12月13日，主演的电影《误杀》上映

2021年3月，与冯小刚主演的电影《忠犬八公》定档12月31日上映，在片中饰演李佳珍；同年，主演由王学博执导的电影《一帆风顺》。

2022年9月9日，执导并参与编剧的电影《世间有她》播出。

2023年3月31日，主演的电影《忠犬八公》上映。7月，陈冲主演悬疑限定剧《世界末日的谋杀案》开播日期从8月29日推迟至11月，具体待定；9月28日，参演的张艺谋执导的电影《坚如磐石》上映。11月14日，参演的电视剧《世界尽头的一场谋杀》在Hulu开播，在剧中饰演LuMei。10月7日，特别出演的电视剧《问心》播出。

2024年7月26日，参演的电影《弟弟》北美上映。