库尔特·拉塞尔1951年生于美国马萨诸塞州斯林菲尔德。9岁开始演戏，12岁在电视剧中亮相，1960年他和迪士尼公司签约十年成为旗下童星，参与电影及影集《彩色世界》演出。1979年他在电视长片中扮演猫王，受到好评，始摆脱童星转型的尴尬阶段。之后的《纽约大逃亡》、《丝克伍事件》亦是叫好叫座。此后在八十年代中期他陷入失望的泥潭，《黄金岁月》、《妖魔大闹唐人街》都遭遇了失败，他的演艺事业渐趋沉寂。1988年在出演《破晓时刻》后开始扳回劣势，1991年他出演了影片《回火》，赢得不错的票房和口碑，至1994年以《星际奇兵》成为动作片巨星。1996年又出演了影片《最高危机》和《逃出洛杉矶》，1998年又出演了影片《兵人》。适合他的电影角色大都是银幕硬汉，而库尔特·拉塞尔从此也成为了好莱坞的动作明星。2001年他在卡麦隆克洛的影片《香草的天空》中出演，2005年出演了影片《超人学园》，2006年他将在影片《海神波塞冬号》中出演。他与女星歌蒂韩维持多年的同居关系，后来终于结为连理。