翰苏来自非洲，在巴黎和伦敦都做过知名男模特。13岁时，翰苏从家乡贝宁来到了巴黎，他找不到任何工作的他最后变成了流浪汉，睡在大桥下面，在垃圾堆里找吃的。但是当时装设计师蒂埃里·穆勒发现了他，使他成为一名时装模特的时候，一切都改变了。1992年，他出现在珍妮·杰克逊的MV《没你爱不行》中。后来，他又加入了美国经典电视剧集《急诊室的故事》的拍摄，在里面扮演一位尼日利亚难民。关注他的观众也会在《关键时刻》与《角斗士》等片中发现翰苏的身影。2005年，杰曼·翰苏凭借在《前进天堂》一片中扮演一个罹患爱滋的男子，演绎了一段在死亡的威胁下与戏中两位爱尔兰孩童的深刻情谊，而入围奥斯卡奖。他和莉莎·塞隆一起，成为第一批被奥斯卡提名得非洲演员。之后他又相继在《古墓丽影2》、《逃出克隆岛》、《地狱神探》等片中出演配角。2006年，他在爱德华·兹威克的影片《血腥钻石》中与莱昂纳多·迪卡普里奥对戏，再次被提名奥斯卡最佳男配角。

　　翰苏也是乐施会的名人大使，他致力争取对穷人及对非洲的援助，以及帮助被不公平的国际贸易规则和其他社会问题榨压的农民。在2009年，他于在纽约召开的联合国大会致开幕辞，内容关于气候变化对发展中国家的影响。翰苏也曾游行支持离家出走与无家可归青少年法案和参与国际军控条约的峰会。