金罗河小的时候非常喜欢画画，进入美大的努力失败之后转而学习陶艺，大学时节开始参加话剧演出。此后金罗河加入“演友舞台”剧团，19世纪90年代中期成为该剧团的当家演员并且在2001年的在东亚戏剧界上获奖，演技实力广受肯定。此外1999年金罗河通过出演影片《女高怪谈》中数学教授的角色而登上银幕，此后他参演了奉俊昊导演的处女短篇《白色人》和多部代表作品，《绑架门口狗》和《杀人回忆》等让拥有让人过目不忘的个性外貌和长时间积累起来的演技的金罗河成为一位明星，但也把他定格在了过激、无知正直的极端形象上面。2005年《甜蜜的人生》当中金罗河扮演以卑鄙的黑帮成员身份登场，奉俊昊的《怪物》中则出演了一位疫情检查官。2006年9月他与比他年轻十岁的戏剧演员朴尹静结为连理，婚礼的主持人则是同行宋康昊，为了《小小莲池》、《马江宾馆》以及《一千个石头》三部影片的繁忙拍摄任务的他也不得将婚礼旅行一再往后推迟。