1992年毕业于首尔大学艺术学院广播电影专业。和不少演员一样，她在进入电影圈以前，曾经在电视台有过五年的演出经验。拍过许多剧集。在荧幕上，全度妍展现给人们的多是平凡、普通的形象，如女大学生、小护士之类的角色。她在中国观众熟悉的被誉为“韩剧经典”的《星梦奇缘》中饰演的“纯爱”一角颇具光彩，只是风头不及女一号崔真实而已。1997年初登银幕，她就以在处女作《上网》(又名《伤心街角恋人》)中的表现一鸣惊人。随后，全度妍更是好戏不断。在第二部电影《承诺》中扮演了一个女医生，成为韩国影界一颗迅速崛起的新星。接下来又在《记忆中的风琴》里，饰演一个只有16岁的女中学生，表现出色，得到了观众的一致认同，这部电影唤起了每个观众对自己曾经有过的初恋的美好回忆，整部影片给人的感觉就像是在欣赏一首风格淡淡却回味无穷的诗篇。

　　具有典型韩国女性气质、永远笑容满面的全度妍，也被大家亲切地称为“金达莱”。因为在观众心目中，全度妍就像是他们所喜爱的金达莱花那般清香淡雅。1999年的《快乐到死》使全度妍的演艺事业达到了巅峰。她在这部反映经济危机下韩国家庭男尊女卑关系备受考验的社会写实片中，饰演由于厌倦与自己失业后在公园里打零工不思进取的无能丈夫一起生活而与前男友私通的妻子崔瑶罗一角。该片取得了空前的成功，在国际各大电影节上获得七个大奖，全度妍也因出色的演技获得了当年韩国电影界最高奖项“大钟奖”的“影后”殊荣。2003年出演古装影片《丑闻》，2005年的《你是我的命运》使其再度封后。2007年，全度妍出演了李沧东导演的《密阳》，凭借其中令人动容的演出一举拿下当年的戛纳电影节影后，之后更拿奖拿到手软。