瑞秋·尼科尔斯1980年生于美国缅因州州府奥古斯塔，据她自己所说读书时并没有出落的现在这般美貌，毕业后进入哥伦比亚大学专修心理学，同时做起了模特并且得到一些电视剧的客串角色，但繁忙的工作日程并没有妨碍她顺利地从该校毕业。尼科尔斯担任重要角色的首部影片是吉姆凯瑞的《当阿呆遇上阿瓜》，该片反响不佳但还是给她带来了接下来电视剧《Line of Fire》以及恐怖片《鬼哭神嚎》中的角色。
　　2004年她被挑中主演福克斯犯罪剧集《The Inside》，该剧取消后不久加盟了最后一季的《双面女间谍》，分别出演一位新人FBI探员和一位误认为自己在为CIA工作的电脑天才，这两个角色建立起了瑞秋·尼科尔斯在观众心目中的形象。《双面女间谍》被取消之后她把事业重心转向大银幕，先后出演《P2》、《反复嚼》以及《查理·威尔逊的战争》等片，另外她还得到了JJ艾布斯的新版《星际迷航》中的角色并在漫画改编电影《百战英雄》中扮演Scarlett O’Hara，这个角色同样是位身怀绝技的电脑天才。