达纳·德拉尼1956年生于纽约长于康涅狄格的斯坦福，她从小就知道自己的梦想是成为一名女演员。达纳·德拉尼大学一毕业就搬到纽约从电视界和戏剧界开始追寻她的梦想，她在百老汇出演戏剧《生活》，受到不错的评价。她在纽约出演尼古拉斯卡桑的《血月》颇受争议导致她前往好莱坞发展。达纳·德拉尼出演了许多的电视剧集，尽力展示了自己的才华。1988年达纳·德拉尼参与了ABC剧集《中国沙滩》，令她当选了艾美奖最佳女演员。在电视界获得成功后，她开始渐渐转入电影界，1994年她出演了影片《勇闯快活岛》。虽然达纳·德拉尼是一位非常出色的演员，她在好莱坞忙得不可开交，但她在电影界却并不是最出名的，主演了不少的影片，但还没有一部真正叫得响的作品。