杰米·贝尔1986年出生在英格兰Stockton-on-Tees的Billingham，家中的祖母、母亲以及姨妈以及姐姐都是舞者，而当他很小的时候曾偷偷躲在门外注视着姐姐跳舞的每一个动作，这也正和《舞动人生》的情节有相似之处；六岁的贝尔正式开始学习舞蹈，同学曾因为学习芭蕾而笑话他，但贝尔决心要证明芭蕾不仅是一项女孩子才能跳的舞蹈；但事实上他更加喜欢的是踢踏舞，并曾经在多项踢踏舞比赛中获奖。

　　杰米·贝尔的妈妈在16岁的时候就生下了他，而小杰米也从未见过他的父亲，而且他甚至把《舞动人生》的导演斯蒂芬·戴德利看作是父亲一样的人物。杰米·贝尔9岁左右有了当演员的念头，正式舞台经历可以追溯到1998年圣诞节伦敦Queens Theatre演出的戏剧《Bugsy Malone》中出演过一个角色；最初《舞动人生》希望找到一位可以表演、可以跳舞、并且拥有纯正的北方英国口音的男孩来出演Billy，贝尔通过了七次面试，最终从两千名男孩中脱颖而出。这样影片感动了无数人，同时也让业界为年仅十四岁的贝尔送出多项惊人的奖项，2001年他在BAFTA评奖中击败Russell Crowe、Tom Hanks、Michael Douglas以及Geoffrey Rush四位奥斯卡影帝而获得最佳男演员奖，此外也成为继1987年《太阳帝国》的克里斯汀·贝尔之后第二个被美国National Board of Review授予Outstanding Performance by a Young Actor的演员；2001年贝尔还有幸地担任了Giffoni Film Festival的荣誉评审主席。

　　尽管《舞动人生》让杰米·贝尔一举成名，并且将是他永远都无法摘下的标签，但年轻的杰米·贝尔表示银幕上的他注定要作出一些截然相反的事情，而且“除非是《红磨坊》和《芝加哥》开拍续集”这样的事情，否则他就再也不会在电影中跳舞。此后的贝尔一面继续着长大，一面尝试了诸多不同的角色，2002年出演了《少爷返乡》(Nicholas Nickleby)中狄更斯笔下受到虐待的跛脚孩子史迈克，合作的年轻演员Anne Hathaway、Romola Garai、Charlie Hunnam也至此和他成为好友；之后又出演了《Deathwatch》中一战恐怖战场上16岁的菜鸟新兵，《Undertow》里德蒙特·莫罗尼亡命天涯的儿子，《Dear Wendy》里面持枪抢劫的和平主义者以及《The Chumscrubber》里叛逆的南加州少年等等；最近则在彼得·杰克逊的《金刚》和克林特·伊斯特伍德的《硫磺岛来信》中分别出演一位年轻水手和一位命丧硫磺岛的小兵，而能够与两位受人尊敬的大导演合作也是杰米·贝尔选择影片的原因所在。之后他又在大卫·马肯兹的《哈勒姆》出演了寻找母亲死去真正的原因的男孩，在08年影片《心灵传输者》中和海登·克里斯滕森等人合作，在爱德华·兹威克的《反抗军》中扮演丹尼尔·克雷格的弟弟。之后他又加入大导演史蒂文·斯皮尔伯格的新片《丁丁历险记：独角兽号的秘密》中，为“男主角”丁丁配音。