药师丸毕业于玉川大学文学院英美文学系。当她还是中学二年级学生时，就被选为《野性的证明》一片中的女主角初登大银幕，与当时的大明星高仓健演对手戏。从此以后，药师丸在自己的演艺道路上稳步前进。

　　1981年，她在相米慎二执导的《水手服与机关枪》中饰演一位独自领导一个小黑帮组织的少女，由此一炮走红。同时，药师丸为自己的这部影片配唱了主题歌，从此开始进军歌坛。随后，她不断有新单曲及大碟推出，并尝试自己为歌曲填词，直到2000年，她还有新歌问世。药师丸主演了不少名片，其中包括《里见八犬传》(1983、深作欣二)、《W的悲剧》(1984、泽井信一郎)、《去医院吧》(1990、泷田洋二郎)、《星闪闪》(1992、松冈锭司)等等。1985年，药师丸离开角川春树事务所，成立了自己的个人事务所。

　　从90年代后期开始，药师丸开始参加电视剧的演出，不断开拓自己的事业。药师丸是日本二十世纪八十年代的著名偶像明星，活跃于电影、歌坛、广告等各种表演舞台。她所塑造的清纯少女形象和多愁善感的青年女性形象都给人留下了深刻印象。